据吴先生陈述，该平台号称在国外拥有合作牧场，采取“互联网+产业集群化发展”的运营模式，并在当地聘请了养殖经验丰富的专业团队入驻牧场，还可远程实时监测牧场中牛的健康状况。投资人只需线上投资认养，就能获得年化6%到12%不等的稳定收益，而牛的日常饲养则由当地专业团队全权负责。在宣传视频中，平台还宣称每头牛都有保险，若投资者的牛死亡，投资人将获得相应的保险理赔。当投资人决定不再续投后，平台可原价回购牛的所有权。
到了今年5月，吴先生登录平台后发现，在未被告知的情况下，账户内价值300万元的牛被平台强制回购，且全部折抵成6万斤牛肉的兑换额度。他随即向平台提出质疑，却被客服告知因第三方支付问题，暂时无法提现，只能提取牛肉。而当吴先生提出要提取全部牛肉时，客服又表示如此大量的牛肉难以运输，可将牛肉份额以200元至300元一斤不等的价格通过平台寄售，待售出后即可提现。
根据警方查证，平台所宣称的国外牧场并不存在，网络平台上的视频和直播，部分是由犯罪团伙借用他人牧场拍摄，多数为网络素材后期剪辑包装而成。而平台所提供兑换的牛肉，皆由犯罪团伙在本地批发市场购得，且库存寥寥无几，远低于用户所持有的牛肉份额。犯罪团伙之所以引导投资人在平台寄售牛肉，一方面是为延缓兑换时间陶晶莹个人资料，另一方面则是希望不明真相的投资人继续投资。
经查，犯罪嫌疑人张某在未取得相关资质的情况下，通过雇佣客服及运营团队搭建网络平台，将所谓的“云养牛”项目包装成年化收益在6%—12%的理财产品，并通过拍摄宣传视频、开设线下讲座等方式，在线上线下向社会公开宣传，吸引不特定公众投资。而平台所募集的投资款项，已在犯罪团伙不断“借新还旧”及支付公司日常运营中消耗殆尽。该行为实质是以高额收益为诱饵向社会不特定公众吸收资金的一种非法集资骗局。截至案发，该犯罪团伙共非法募集资金5亿余元。