提起信阳的特色文化，大多数人想到的是以“信阳毛尖”为代表的茶文化、以“大别山精神”为代表的红色文化机甲兽神第一部，殊不知，这里的根亲文化同样历史厚重。作为华夏文明发祥地之一，中华姓氏中黄、赖、蒋、罗、廖、潘等多个姓氏皆起源于或有一支源头在信阳，中原历史上4次大规模人口南迁都与信阳有关。特别是唐初陈元光率军平叛，建立漳州，传播中原文化，威震闽粤，是光州固始成为中原南迁的肇始地和集散地的重要原因之一。
陈元光，字廷炬，号龙湖机甲兽神第一部，唐高宗显庆二年(657)生于光州固始。他自幼“生而敏异，博通经史”，喜骑射、通儒术、精韬略，年仅十三便领乡荐第一。仕途一片锦绣的他为何会从固始远征闽南，又为何被当地百姓尊称为“开漳圣王”？千年之后的固始又是因何成为“中原第一侨乡”“全球华人最向往的十大寻根圣地”？历史的书卷中到底潜藏着怎样传奇的故事？
唐高宗永隆二年(681)，陈谦率众叛乱机甲兽神第一部，攻陷冈州，潮州城再次受到威胁。陈元光意识到，蛮獠势力常年侵扰，如果不加以根除，闽粤地区便无法真正长治久安。于是，他带领军队赶赴潮州，与当地的唐军合兵一处，以火攻之法，攻破敌军营寨，将长期骚扰岭南地区的蛮獠势力消灭殆尽。历经17年辗转征战，闽粤地区的稳定局面初步实现。
在多年的平乱过程中，陈元光认为闽南地区之所以长期动荡不安，根本原因在于缺少成熟的管理体系。经过十多年的治理和发展，建州置县的条件基本成熟，陈元光遂于唐垂拱二年(686)向唐廷上奏《请建州县表》，请于泉、潮之间新设一州，名为漳州。武则天准奏，并任陈元光为漳州刺史。自此，泉潮之间的大片蛮荒之地有了完整的行政管理系统，为后续治理奠定了坚实基础。
对于漳州的治理和建设，陈元光推行了许多卓有成效的政策措施。在军事方面，他保留了类似于府兵制的管理制度，且耕且战，在州内设立三十六堡、五个行台，四季不停巡逻边境，防止盗贼突起；在民生方面，主张“善政在于养民，养民在于宽赋”，对蛮民“不役不税”，还传授中原先进的农业生产技术；在教育方面，把“兴庠序、办教育”作为“救时之急务”，创办我国教育史上最早以书院命名的学府“松州书院”，形成“民风移丑陋，土俗转温淳”的良好社会风气；在经济方面，“辟地置屯，招徕流亡，营农积粟，贩陶冶，通商惠工”，把发展生产、繁荣经济作为治理之根基。
唐睿宗景云二年(711)，陈元光在战斗中不幸以身殉职，时年55岁。百姓闻此噩耗，哀泣遍野、悲痛欲绝。为追念陈元光的功绩，纷纷为其设立灵堂、焚香祭拜，寄托哀思。自唐朝至清朝，历代帝王对陈元光追封达22次，清乾隆四年(1739)被正式追封为“唐高封祀典开漳圣王”。至此，一代功臣登上神坛，受到后人顶礼膜拜。据不完全统计，现世界各地纪念陈元光的庙宇多达600余座。
唐代诗人王维所题的《陈元光像赞》中写到“允文允武，谁可与伍，以孝以忠，烈士英风，可以播扬乎千古”。1300 多年前，陈元光用赤胆忠心诠释了“为官一任，造福一方”的内涵。在他的带领下，入闽开漳的87姓、近万名将士及其家眷，就地安家落户，世代繁衍，他们的后裔成为泉、漳、潮汕地区人口的重要组成部分，并呈扇形源源不断地向台湾、海南、香港、澳门、东南亚及欧美诸地流动迁徙，他们以“唐人”自居，海外华人华侨聚居的地方被称为“唐人街”。
1981年4月，厦门大学方言学家黄典诚教授在《河南日报》上发表题为《寻根母语到中原》一文，明确提出台湾同胞寻根的起点是闽南，终点是河南固始的观点，引发学术界热议。当年开发闽粤，落籍南疆的大唐将士，成为中原“河洛郎”入闽入粤及其渡台后裔的开基祖和由闽台再渐次播迁东南亚的华人华侨的“根”，也成为欧美各地“唐人街”的历史源头和联系闽台同胞、海外侨胞和世界客属的精神桥梁，形成了“台湾访祖到福建，漳江思源溯固始”的根亲文化现象，吸引大量海内外华人华侨到固始寻根问祖，追思先贤。