艺术研究院将立足复旦深厚的人文底蕴，依托多学科交叉，囊括艺术哲学、美学、艺术史、文史研究、文博、新闻传播等多个学科领域，围绕“重新阐释和建构中国传统艺术的话语体系”“重新认识和阐释西方现代艺术的文化结构”“推动艺术与前沿科学的创造整合”三个领域，整合资源及力量开展跨学科、前沿性、高水平研究。艺术研究院将打造“跨学科艺术理论前沿研究平台”“全球视野下中国艺术国际传播平台”“艺术批评与艺术策展人才培养平台”“艺术公共教育社会服务平台”以及“艺术理论、艺术家工作室孵化平台”五大特色平台。
未来3-5年，艺术研究院还将陆续面向全校开设20余门特色课程，涵盖艺术哲学、美学、艺术理论、艺术批评、中国艺术史、外国艺术史、艺术传播学、展览形式设计等领域；并依托艺术哲学系招收博士研究生，招收博士后。同时，与上海博物馆、上海当代艺术博物馆、复星艺术中心等艺术机构开展合作，培养艺术理论、策展、馆陈设计等方面的紧缺人才。研究院还将以全职引进和柔性引进相结合的方式，引进国内外高水平专家、学术骨干，加上已有学术力量，形成团队规模。
复旦大学副校长陈志敏代表学校祝贺艺术研究院的成立。他指出，复旦大学自创办以来就与艺术有着深厚渊源，艺术与大学是互相需要、互相成就的。复旦大学艺术研究院将联合校内相关学科力量，与国内外相关艺术研究机构及全球顶尖艺术展馆密切合作，汇聚艺术领域的一流学者和艺术家，围绕现当代艺术发展及其理论前沿，通过跨学科的深入合作研究，创建一个特色鲜明、引领性强的艺术研究基地和高端艺术理论人才培养基地。
潘公凯重点分析了当今艺术的发展趋势。他指出，人工智能的快速发展将引发“泛艺术”时代，使艺术成为满足社会精神需求的重要途径，并推动全民性艺术创造力的兴盛。在此背景下，他勾画了研究院在未来的两项重点任务：一是面向复旦师生薛仁贵传奇之薛丁山，广泛开展艺术实践活动，提升审美与创造力；二是面向全国艺术界，加强理论研究，推动艺术哲学与艺术理论领域的创新，并成为国内艺术理论研究的重镇。